Op Texel is het schapenleven nooit saai. Het bekendste ras is natuurlijk de Texelaar, de trots van het eiland. Wereldwijd geroemd om zijn perfecte vlees en hoogwaardige wol, dankt de Texelaar zijn eigenschappen aan een slimme kruising: de oude, sterke Texelse Pielsteert vermengd met de Engelse rassen Leicester en Wensleydale.
Sinds 1909 wordt de zuiverheid van de Texelaar streng bewaakt door Texelse fokkers. In 2019 werd de Vereniging Schapeneiland Texel opgericht om de schapen en lammeren in de natuurgebieden en op de dijken te behouden. De Texelaars lopen altijd buiten, genieten van zon en zeewind, en grazen op weides vol grassen en kruiden. Dat proef je terug in het vlees en zie je terug in hun vacht: dik, kroezend en met wolvezels van uitzonderlijke kwaliteit. De zuivere scheerwol wordt ambachtelijk verwerkt in dekbedden, kussens en matrassentoppers. De wol is heerlijk warm in de winter en koel in de zomer.
In het voorjaar barst Texel van het leven. Van de zo’n 14.000 volwassen schapen komen er jaarlijks zo’n 24.000 lammetjes bij. En hoewel de Texelaar dominant is, kun je op het eiland ook andere schapenrassen tegenkomen.
Ouessantschaap: klein maar fijn
Een van de meest opvallende verschijningen is het Ouessant-schaap, vaak kortweg Ouessant genoemd. Dit is het kleinste schapenras ter wereld. Oorspronkelijk komt het van het ruige, winderige eiland Ouessant voor de kust van Bretagne. Door de schaarse begroeiing en het harde klimaat bleef het ras klein: een volwassen ooi is soms maar 45 centimeter hoog.
Op Texel worden ze vooral gehouden door hobbyboeren en kleine kuddes. Hun vacht is meestal diepzwart, maar kan ook bruin of grijs zijn. Juist hun formaat maakt ze zo vertederend: de lammetjes lijken net knuffels op pootjes. Ze zijn sterk, sober en perfect aangepast aan leven in de buitenlucht.
Suffolk: stoer met zwarte kop
Deze schapen vallen meteen op door hun zwarte kop en poten. Ze hebben een krachtig postuur en hun lammeren groeien snel.
Zwartbles: vriendelijk en herkenbaar
Dit Nederlandse ras herken je aan de witte bles op de kop en witte sokken. De lammetjes zijn levendig en nieuwsgierig.
Dorset: nieuwsgierige alleskunner
Dorsets staan bekend om hun rustige karakter en zachte, lichte wol. Ze komen vaak even kijken als je langs de wei loopt.
Heidschnucke: stoer en natuurlijk
Met hun grijsbruine vacht en soms lichte horens ogen ze bijna wild. Ze worden vaak ingezet voor natuurbeheer en passen perfect in het duinlandschap.
Bezoek een Texelse boerderij
Texel is een klein paradijs voor schapenliefhebbers, vooral in het voorjaar. Bij diverse boerderijen kun je terecht om de lammetjes en schapen van dichtbij te zien of te knuffelen. Voor kinderen én volwassenen is het een feest om te ontdekken dat er zoveel variatie in schapenrassen is, en dat elk ras zijn eigen unieke karakter heeft. Wie in het voorjaar komt, hoeft alleen maar langs de dijken en weilanden te fietsen om ze te ontdekken. Grote kans dat je niet alleen lammetjes ziet, maar ook een nieuw favoriet ras.
